Vortice, noto in inglese come Pacific Vortex, è il romanzo che ha dato il via alla saga di Dirk Pitt, un eroe dai tratti affascinanti e carismatici. Sebbene sia stato pubblicato nel 1983, era in realtà stato scritto molti anni prima. Pitt, protagonista indiscusso, viene trascinato in una pericolosa missione per recuperare un sottomarino americano misteriosamente scomparso in una regione dell'Oceano Pacifico conosciuta come il "Vortice del Pacifico". La sua personalità, un mix tra l’avventuriero d’altri tempi e il classico uomo d'azione, lo rende subito un personaggio intrigante.
Cussler sa perfettamente come tenere il lettore incollato alle pagine, con una narrazione che mescola azione frenetica e colpi di scena. Dirk Pitt affronta nemici senza scrupoli, sfide sottomarine e un mistero che sembra prendere vita sotto i suoi occhi. Anche se la trama può sembrare prevedibile in alcuni punti — con il classico eroe che riesce sempre a trionfare — ciò che cattura è il ritmo con cui vengono sviluppati gli eventi. Ogni capitolo spinge il lettore a chiedersi cosa accadrà dopo.
Il duo formato da Dirk Pitt e il suo inseparabile amico Al Giordino aggiunge un tocco speciale alla storia. Giordino, con il suo carattere vivace e le battute sagaci, bilancia la serietà delle situazioni in cui si trovano coinvolti. È un mix perfetto tra azione e leggerezza. La loro amicizia, che si evolve pagina dopo pagina, dà al romanzo una dimensione più umana, fatta non solo di avventura, ma anche di relazioni profonde e genuine. I dialoghi tra loro, a volte comici, a volte seri, rendono i personaggi ancora più veri e affascinanti
Essendo uno dei primi romanzi di Cussler, Vortice non è perfetto. Si percepisce ancora un certo "timore" nella narrazione, con qualche cliché qua e là e personaggi secondari meno sviluppati. Tuttavia, è proprio questa "innocenza" che lo rende affascinante. Si tratta di un romanzo che non pretende di essere altro che puro intrattenimento, e in questo riesce perfettamente. Per chi cerca una lettura leggera, Vortice è la scelta ideale. Non ci sono profonde riflessioni filosofiche, ma ore di divertimento garantito.
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